Als Carlo (Vittorio Gassman) zich klaarmaakt om zijn tachtigste verjaardag te vieren, komt in zijn gedachten zijn hele leven voorbij.
De film begint op het moment dat hij gedoopt wordt in de armen van zijn grootvader in 1906e en eindigt op zijn verjaardag waar hijzelf als grootvader met een baby in zijn armen staat. We zien een jonge Carlo die met Beatrice trouwt, maar later een geheime affaire met haar zus Adriana heeft, op wie hij altijd verliefd is gebleven. We zijn getuige van de moeilijke band met zijn broer en later met zijn eigen zoon. Fascisme, de Tweede Wereldoorlog en de politieke discussie rond Mussolini markeren zijn leven en dat van zijn familie.
La Famiglia is Ettore Scola’s (Una Giornata Particolare, C’eravamo Tanto Amati) ode aan het Italiaanse gezinsleven van weleer. De film werd genomineerd voor de Oscar Beste Buitenlandse Film en won 5 Italiaanse Oscars (David Di Donatello) waaronder Beste Film en Regie.
