Het leven van Mussolini herbergt een geheim: een ongewenste vrouw en zoon, die uiteindelijk onder verdachte omstandigheden om het leven komen.
Als Ida (Giovanna Mezzogiorno) Mussolini (Filippo Timi) ontmoet in Milaan, is zij op slag verliefd. De nog jonge Mussolini is een fanatiek socialist die zegt het volk te willen leiden naar een betere toekomst. Om zijn noodlijdende krant Il popolo d’Italia te kunnen financieren, verkoopt Ida haar hele hebben en houden. De twee worden geliefden en Ida baart een zoon.
Wanneer de Eerste Wereldoorlog uitbreekt, gaat Mussolini in dienst bij het leger en verdwijnt hij uit Ida’s leven. Als Ida hem terugvindt in een militair hospitaal, is hij net opnieuw getrouwd. Woedend eist Ida haar rechten op als zijn ‘echte vrouw’ – en moeder van zijn eerste zoon. Ida wordt met geweld afgevoerd en opgesloten in een inrichting. Maar ook daar geeft zij zich niet gewonnen…
Voor het verfilmen van deze verzwegen episode uit het leven van Mussolini baseerde regisseur Marco Bellocchio zich op het boek La moglie di Mussolini van Marco Zeni.
